V. Kwesties met betrekking tot het begeren van de gemakken van het vlees

Het begeren van de gemakken van het vlees is ook een serieuze kwestie. Wat zijn volgens jullie enkele uitingen van het begeren van de gemakken van het vlees? Welke voorbeelden kunnen jullie geven uit eigen ervaring? Genieten van de voordelen van status, valt dat eronder? (Ja.) Nog iets anders? (Bij het vervullen van je plicht zware taken mijden en de voorkeur geven aan lichte taken.) Wanneer ze een plicht uitvoeren, kiezen mensen altijd licht werk, werk dat niet vermoeiend is, en dat niet inhoudt dat ze de elementen buiten moeten trotseren. Zoiets is de krenten uit de pap halen en moeilijkheden ontlopen, en het is een van de manieren waarop het begeren van de gemakken van het vlees tot uitdrukking komt. Is er nog iets anders? (Altijd klagen wanneer hun plicht een beetje zwaar valt, een beetje vermoeiend is, wanneer er een prijs betaald moet worden.) (Vooral bezig zijn met eten en kleding, en de geneugten van het vlees.) Dit zijn allemaal manieren waarop het begeren van de gemakken van het vlees tot uitdrukking komt. Wanneer zo iemand ziet dat een taak te zwaar of te riskant is, schuift hij die af op iemand anders; zelf doet hij alleen ontspannen werk en verzint hij excuses, en zegt hij dat hij van een pover kaliber is, dat het hem aan werkvermogen ontbreekt en hij deze taak niet op zich kan nemen – terwijl het in feite is omdat hij de gemakken van het vlees begeert. Hij wil niet lijden, ongeacht welk werk hij doet of welke plicht hij vervult. Als hem wordt verteld dat er gestoofd varkensvlees te eten is zodra hij de klus heeft geklaard, doet hij het heel snel en efficiënt, en hoef je hem niet op te jagen, aan te sporen of in de gaten te houden; maar als er geen gestoofd varkensvlees voor hem te eten is en hij voor zijn plicht moet overwerken, dan gaat hij treuzelen en zoekt hij allerlei redenen en excuses om het uit te stellen. Nadat hij het een tijdje heeft gedaan, zegt hij: “Ik voel me licht in mijn hoofd, mijn been is verdoofd, ik ben uitgeput! Elk deel van mijn lichaam doet pijn, kan ik even rusten?” Wat is hier het probleem? Hij begeert de gemakken van het vlees. Verder klaagt hij, wanneer hij een plicht doet, altijd over moeilijkheden en wil hij geen moeite doen. Zodra hij wat vrije tijd heeft, rust hij, kletst over koetjes en kalfjes of houdt zich bezig met recreatie en vermaak. En wanneer het werk drukker wordt en het ritme en de routine van zijn leven doorbreekt, is hij er ongelukkig en ontevreden over, begint hij te klagen en te mopperen en wordt hij plichtmatig in het vervullen van zijn plichten. Dit is het begeren van de gemakken van het vlees, nietwaar? Sommige vrouwen bijvoorbeeld doen, om hun figuur te behouden, elke dag op vaste tijden aan lichaamsbeweging en houden hun schoonheidsslaapje. Zodra het werk echter druk wordt en deze routines in het gedrang komen, worden ze ongelukkig en zeggen: “Dit is niet goed; dit werk doen brengt te veel vertraging met zich mee. Ik kan niet toestaan dat het mijn persoonlijke zaken beïnvloedt. Ik trek me niets aan van wie me ook probeert op te jagen; ik houd mijn eigen tempo aan. Als het tijd is voor yoga, doe ik yoga. Als het tijd is voor mijn schoonheidsslaapje, houd ik mijn schoonheidsslaapje. Ik blijf deze dingen doen zoals voorheen. Ik ben niet zo dwaas en hardwerkend als jullie allemaal. Over een paar jaar zijn jullie allemaal veranderd in oude, onaantrekkelijke vrouwen, jullie figuur raakt uit vorm en jullie zijn niet slank meer. Niemand zal naar jullie willen kijken en jullie zullen geen enkel zelfvertrouwen in het leven hebben.” Omwille van het bevredigen van hun vleselijk genot, omwille van schoonheid, om door anderen aardig gevonden te worden en om met meer zelfvertrouwen te leven, weigeren ze de genoegens en voorkeuren van hun vlees op te geven, hoe druk ze ook bezig zijn met het vervullen van hun plichten. Dit is je te buiten gaan aan de gemakken van het vlees. Sommigen zeggen: “God maakt Zich zorgen en we moeten rekening houden met Gods bedoelingen.” Maar deze vrouwen zeggen: “Ik heb niet gezien dat God zorgen heeft; het is prima zolang ik me geen zorgen maak. Als ik rekening houd met Gods bedoelingen, wie houdt er dan rekening met de mijne?” Hebben zulke vrouwen enige menselijkheid? Zijn het geen duivels? Er zijn ook bepaalde mensen die, hoe druk en dringend hun werk ook is, het hun manier van kleden en wat ze dragen niet laten beïnvloeden. Ze besteden elke dag uren aan make-up en ze weten tot in de kleinste details welke kleren ze elke dag moeten dragen om bij bepaalde schoenen te passen, en wanneer ze schoonheidsbehandelingen en massages moeten ondergaan, zonder hierover ook maar in de war te raken. Echter, als het gaat om hoeveel van de waarheid ze begrijpen, welke waarheden ze nog niet begrijpen of nog niet zijn binnengegaan, welke dingen ze nog steeds op een plichtmatige manier en zonder trouw aanpakken, welke verdorven gezindheden ze hebben geopenbaard, en andere dergelijke kwesties die verband houden met de waarheid en het binnengaan in het leven, weten ze hier helemaal niets van. Wanneer je hen ernaar vraagt, zijn ze volkomen onwetend. Maar als het gaat om onderwerpen die verband houden met de genoegens van het vlees – eten, drinken en vermaak – kunnen ze er eindeloos over voortbabbelen en zijn ze niet te stoppen. Hoe druk het werk van de kerk ook is of hoe druk hun plichten ook zijn, de routine en de gebruikelijke gesteldheid van hun levens wordt nooit verstoord. Waar het enig klein detail van hun vleselijk leven betreft, zijn ze nooit achteloos; deze dingen regelen ze perfect en hierin zijn ze heel streng en serieus. Maar als het gaat om het werk van Gods huis, hoe belangrijk de kwestie ook is en zelfs als de veiligheid van de broeders en zusters ermee gemoeid is, daar gaan ze achteloos mee om. Zij bekommeren zich zelfs niet om de dingen die betrekking hebben op Gods opdracht of de plicht die ze zouden moeten verrichten. Ze nemen totaal geen verantwoordelijkheid. Dit is het zich te buiten gaan aan de gemakken van het vlees, nietwaar? Zijn mensen die zich te buiten gaan aan de gemakken van het vlees geschikt voor het vervullen van een plicht? Zodra iemand het onderwerp aansnijdt van het doen van hun plicht, spreekt over het betalen van een prijs en het ondergaan van ontberingen, blijven ze het hoofd schudden. Ze hebben te veel moeilijkheden, ze hebben volop klachten en zijn vervuld van negativiteit. Zulke mensen zijn waardeloos, ze zijn niet bevoegd hun plichten te verrichten en horen geëlimineerd te worden. Wat betreft het begeren van de gemakken van het vlees, laten we het hier voorlopig bij.

VI. Moeilijkheden met betrekking tot zelfkennis

Zelfkennis is het meest cruciale aspect van het binnengaan in het leven. Maar voor de meeste mensen wordt zelfkennis hun grootste moeilijkheid, omdat ze de waarheid niet liefhebben of nastreven. Daarom staat het vast dat iedereen die de waarheid niet liefheeft, zichzelf niet werkelijk kan kennen. Welke aspecten omvat zelfkennis? Het eerste is weten welke verdorven gezindheden worden onthuld in je spraak en handelingen. Soms is het arrogantie, andere keren is het bedrieglijkheid, of misschien boosaardigheid, onbuigzaamheid of verraad, enzovoort. Daarnaast moet je, wanneer je iets overkomt, onderzoeken of je bedoelingen en motieven hebt die niet in overeenstemming zijn met de waarheid. Je moet ook onderzoeken of er iets in je spraak of handelingen is dat zich tegen God verzet of tegen Hem in opstand komt. In het bijzonder moet je onderzoeken of je ten aanzien van je plicht een gevoel van last hebt en trouw bent, of je je oprecht volledig inzet voor God, en of je handelt uit berekening of plichtmatig bent. Zelfkennis betekent ook weten of je noties en verbeeldingen, buitensporige eisen of misverstanden en grieven jegens God hebt, en of je bereid bent je te onderwerpen. Het betekent weten of je de waarheid kunt zoeken, van God kunt aanvaarden en een hart van onderwerping aan God hebt bij het benaderen van de situaties, mensen, gebeurtenissen en dingen die Hij orkestreert. Het betekent weten of je een geweten en verstand hebt en of je iemand bent die de waarheid liefheeft. Het betekent weten of je je onderwerpt of je eigen gelijk probeert te halen wanneer je dingen overkomen, en of je je bij je benadering van deze zaken baseert op noties en verbeeldingen of op het zoeken van de waarheid. Dit alles valt binnen de reikwijdte van zelfkennis. Men moet nadenken over de vraag of men de waarheid liefheeft en een waar geloof in God heeft, in het licht van zijn houding ten opzichte van verschillende situaties en mensen, gebeurtenissen en dingen. Als men zijn verdorven gezindheid kan leren kennen en kan zien hoe groot zijn opstandigheid tegen God is, dan is men gegroeid. Bovendien moet men, als het gaat om zaken die zijn houding jegens God betreffen, nadenken over de vraag of men noties, vrees of onderwerping heeft in zijn behandeling van Gods naam en incarnatie, en vooral wat zijn houding is ten aanzien van de waarheid. Een persoon moet ook zijn tekortkomingen en zijn gestalte kennen en of hij de waarheidswerkelijkheid bezit, evenals of zijn streven en het pad dat hij bewandelt juist zijn en in overeenstemming met Gods bedoelingen. Dit zijn allemaal dingen die mensen zouden moeten weten. Samenvattend bestaan de verschillende aspecten van zelfkennis in wezen uit het volgende: kennis van de vraag of je kaliber hoog of laag is, kennis van je karakter, kennis van de bedoelingen en motieven die je hebt bij je handelingen, kennis van de verdorven gezindheid en de aard-essentie die je openbaart, kennis van je voorkeuren en streven, kennis van het pad dat je bewandelt, kennis van je zienswijzen op dingen, kennis van je levensvisie en waarden, en kennis van je houding ten opzichte van God en de waarheid. Zelfkennis bestaat voornamelijk uit deze aspecten.

VII. De verschillende manifestaties in de manier waarop de mens met God omgaat

Het volgende onderwerp met betrekking tot het binnengaan in het leven betreft de verschillende manifestaties in de manier waarop de mens met God omgaat. Bijvoorbeeld, noties hebben over God, misverstanden over Hem ontwikkelen en op je hoede voor Hem zijn, onredelijke eisen aan Hem stellen, Hem altijd willen ontwijken, een hekel hebben aan de woorden die Hij spreekt en Hem voortdurend kritisch proberen op te nemen. Er is ook het onvermogen om Gods almacht te doorzien of te herkennen, alsook het voortdurend sceptisch staan tegenover Gods soevereiniteit, regelingen en gezag en over die dingen geen enkele kennis hebben. Bovendien is er niet alleen het nalaten de laster en godslastering van ongelovigen en de wereld tegen God te vermijden of te ontkennen, maar integendeel, de wens om zelfs te weten of het waar is. Is dit niet twijfelen aan God? Welke andere uitingen zijn er naast deze? (God wantrouwen en God op de proef stellen.) (Proberen bij God in de gunst te komen.) (Gods nauwkeurig onderzoek niet willen aanvaarden.) Gods nauwkeurig onderzoek niet willen aanvaarden, terwijl men tegelijkertijd betwijfelt of God het binnenste van de harten van mensen nauwkeurig kan onderzoeken. (Er is ook verzet tegen God.) Dit is ook een uiting – zich verzetten tegen God en tegen Hem tieren. Met een minachtende en geringschattende houding met God omgaan, met Hem praten en verkeren. Nog iets anders? (Plichtmatig zijn tegenover God en Hem bedriegen.) (Klagen over God.) Je nooit onderwerpen of de waarheid zoeken wanneer je met zaken wordt geconfronteerd, maar altijd je eigen gelijk proberen te halen en klagen. (Er is ook oordelen over en lasteren van God.) (Wedijveren met God om status.) (Onderhandelen met God en misbruik van Hem maken.) (God ontkennen, God verwerpen en God verraden.) Dit zijn allemaal essentiële kwesties; het zijn de verschillende gesteldheden en verdorven gezindheden die opkomen in de omgang van mensen met God. Dit zijn in wezen de verschillende uitingen van hoe mensen met God omgaan.

VIII. Houdingen en diverse uitingen van mensen ten aanzien van de waarheid

Een ander aspect van de ingang in het leven is hoe mensen met de waarheid omgaan. Welke uitingen zijn er op dit gebied? Er is het behandelen van de waarheid als een theorie of een slogan, als een voorschrift, of als kapitaal om van de kerk te leven en van de voordelen van status te genieten. Vullen jullie maar aan. (De waarheid behandelen als een geestelijk houvast.) Er is het behandelen van de waarheid als een geestelijk houvast om iemands geestelijke behoeften te bevredigen. (De waarheid niet aanvaarden en er afkerig van zijn.) Dit is een houding ten opzichte van de waarheid. (Denken dat Gods woorden bedoeld zijn om anderen te ontmaskeren, dat ze niets met jezelf te maken hebben en jezelf beschouwen als de meester van de waarheid.) Je hebt deze uiting heel treffend beschreven. Mensen met deze uiting geloven dat ze alle waarheden begrijpen die God heeft gesproken, en dat de verdorven gezindheden en essenties van de mens die Hij ontmaskert op anderen slaan en niet op hen. Ze zien zichzelf als meesters van de waarheid en gebruiken Gods woorden vaak om anderen de les te lezen, alsof ze zelf geen verdorven gezindheden hebben en al de belichaming van de waarheid en de woordvoerders van de waarheid zijn. Wat voor waardeloze snuiters zijn dat? Ze willen de belichaming van de waarheid zijn – zijn ze niet net als Paulus? Paulus ontkende dat de Heer Jezus de Christus was, en dat Hij God was; hijzelf wilde Christus en de Zoon van God zijn. Deze mensen zijn als Paulus, ze zijn van hetzelfde slag als hij, ze zijn antichristen. Nog iets anders? (Gods woorden behandelen als die van een gewoon mens, niet als de waarheid die beoefend moet worden, en een laatdunkende en oppervlakkige houding hebben ten opzichte van Gods woorden.) Gods woorden niet behandelen als de waarheid die aanvaard en beoefend moet worden, maar ze behandelen als menselijke woorden – dat is er één. (Gods woorden in verband brengen met de filosofieën en theorieën van ongelovigen.) Er is het in verband brengen van Gods woorden met filosofieën, het behandelen van Gods woorden als versiering of lege woorden, terwijl ze de bekende uitspraken van beroemde en grote mensen als de waarheid beschouwen, en kennis, traditionele cultuur en gewoonten als de waarheid behandelen en Gods woorden ermee vervangen. Mensen die blijk geven van deze uiting, praten onophoudelijk over het willen beoefenen van de waarheid en het willen getuigen van en verspreiden van Gods woorden wanneer ze met situaties worden geconfronteerd, maar in hun hart bewonderen ze die beroemde en grote mensen uit de seculiere wereld, en bewieroken ze zelfs Bao Gong uit de oude Song-dynastie, door te zeggen: “Hij was werkelijk een strenge en onpartijdige rechter. Hij heeft nooit een onrechtvaardig vonnis geveld, er waren nooit gerechtelijke dwalingen van zijn hand en geen onschuldige ziel stierf door zijn beulszwaard!” Is dit niet het bewieroken en bewonderen van een beroemd persoon en een wijze? Proberen de woorden en daden van beroemde mensen voor de waarheid te laten doorgaan is het belasteren en godslasteren van de waarheid! In de kerk praten dergelijke mensen veel over het willen beoefenen van de waarheid en het willen verspreiden van Gods woorden, maar wat ze in hun gedachten hebben en gewoonlijk zeggen, zijn slechts volksgezegden en spreekwoorden, die ze op een zeer geoefende en vlotte manier uitdrukken. Deze dingen liggen hun altijd op de lippen en rollen gemakkelijk van hun tong. Ze hebben nog nooit een woord gesproken over hun ervaringskennis van Gods woorden, en nog minder hebben ze ooit gezegd welke van Gods woorden het criterium of de basis zijn voor hun handelingen en gedrag. Alles wat ze uiten zijn drogredenen, zoals: “Een man laat zijn naam achter waar hij ook gaat, net zoals een gans zijn kreet uitroept waar hij ook vliegt”, “Executie laat alleen maar koppen rollen”, “Er is altijd iets verachtelijks aan meelijwekkende mensen”, “Zorg altijd dat je wat speelruimte voor jezelf overhoudt”, “Zelfs al heb ik niets gepresteerd, dan heb ik wel zwaar gewerkt; en zo niet zwaar gewerkt, dan ben ik wel moe geworden”, “Verbrand de brug niet nadat je de rivier bent overgestoken; dood de ezel niet nadat je de molensteen hebt afgeladen”, “Straf er één streng om een afschrikwekkend voorbeeld te stellen voor de rest”, en “Nieuwe functionarissen willen graag indruk maken”, en ga zo maar door – niets van wat ze zeggen is de waarheid. Sommige mensen leren de woorden van hedendaagse dichters uit hun hoofd en plaatsen die zelfs in de commentaarsectie van de video’s van Gods huis. Is dat geen uiting van een gebrek aan geestelijk begrip? Zijn die woorden de waarheid? Hebben ze iets met de waarheid te maken? Sommige mensen zeggen vaak dingen als “Drie voet boven je hoofd is een godheid” en “Goed en kwaad zullen uiteindelijk worden vergolden; het is slechts een kwestie van tijd.” Zijn deze uitspraken de waarheid? (Nee.) Waar komen ze vandaan? Staan ze in Gods woorden? Ze zijn afkomstig uit de boeddhistische cultuur en hebben niets te maken met het geloof in God. Desondanks proberen mensen ze vaak tot de waarheid te verheffen; dit is een uiting van een gebrek aan geestelijk begrip. Sommige mensen hebben enige vastberadenheid om zich in te zetten voor God, en ze zeggen: “Gods huis heeft mij een promotie gegeven, God heeft mij verheven, dus ik moet de uitspraak ‘een edelman offert zijn leven voor hen die hem begrijpen’ eer aandoen.” Je bent geen edelman, en God heeft je niet gevraagd je leven op te offeren. Is het nodig om met zoveel heldhaftigheid je plichten te vervullen? Je kunt je plichten niet eens vervullen nu je leeft, is er dan enige hoop dat je dat in de dood wel kunt? Hoe zul je dan je plichten vervullen? Anderen zeggen: “Ik ben van nature trouw, ik ben een dapper en gepassioneerd iemand. Ik zet graag alles op het spel voor mijn vrienden. Met God is het net zo: aangezien God mij heeft uitgekozen, een promotie heeft gegeven en mij heeft verheven, moet ik Gods genade terugbetalen. Ik zal beslist alles op het spel zetten voor God, al kost het me het leven!” Is dit de waarheid? (Nee.) God heeft zoveel woorden gesproken, waarom hebben ze er niet één onthouden? Te allen tijde communiceren ze alleen maar over: “Verder hoeft er niets gezegd te worden. Een edelman offert zijn leven voor hen die hem begrijpen, en men moet alles op het spel zetten voor zijn vrienden en trouw zijn.” Ze kunnen niet eens de woorden “Gods liefde terugbetalen” uitbrengen. Na zoveel jaren naar preken te hebben geluisterd en Gods woorden te hebben gelezen, kennen ze geen enkele waarheid en kunnen ze niet eens een paar geestelijke termen gebruiken – dit is hun begrip en definitie van de waarheid. Zeg Mij eens, is dat niet erbarmelijk? Is het niet lachwekkend? Is dit geen uiting van een gebrek aan geestelijk begrip? Nadat ze naar zoveel preken hebben geluisterd, begrijpen ze de waarheid niet en weten ze niet wat de waarheid is, toch gebruiken ze schaamteloos die duivelse, belachelijke, absurde en uiterst lachwekkende woorden om de waarheid te vervangen. Niet alleen is dit hun denkwijze en begrip, maar ze verspreiden en onderwijzen dit ook voortdurend aan anderen, waardoor anderen hetzelfde begrip krijgen als zij. Draagt dit niet enigszins een eigenschap van verstoring en hinder met zich mee? Het lijkt erop dat deze mensen die de waarheid niet begrijpen en een gebrek aan geestelijk begrip hebben, gevaarlijk zijn; ze zijn in staat om op elk moment en op elke plaats verstoringen en hinder te veroorzaken en belachelijke en absurde dingen te doen. Wat zijn nog enkele andere uitingen van hoe mensen met de waarheid omgaan? (De waarheid verachten, alleen aanvaarden wat overeenkomt met de eigen noties, en verwerpen en weigeren te beoefenen wat niet overeenkomt.) Alleen aanvaarden en beoefenen wat overeenkomt met de eigen noties en zich stelselmatig verzetten tegen en veroordelen wat niet overeenkomt – dit is een houding. (Niet geloven dat de waarheid iemands verdorven gezindheden kan oplossen of iemand kan veranderen.) De waarheid niet erkennen of er niet in geloven is ook een houding. Een andere uiting is dat iemands houding en zienswijze ten aanzien van de waarheid veranderen afhankelijk van iemands humeur, omgeving en emoties. Wanneer zulke mensen zich op een dag goed en opgewekt voelen, denken ze: de waarheid is uitstekend! De waarheid is de werkelijkheid van alle positieve dingen, het meest waardevolle voor mensen om te beoefenen en te verspreiden. Wanneer hun humeur slecht is, denken ze: wat is de waarheid? Welke voordelen heeft het om de waarheid te beoefenen? Kun je er geld mee verdienen? Wat kan de waarheid veranderen? Wat kan er gebeuren als je de waarheid beoefent? Ik beoefen die gewoon niet – wat maakt het uit? Hun demonische aard komt tevoorschijn. Deze uitingen zijn de gezindheden en verschillende gesteldheden die mensen openbaren in de manier waarop ze met de waarheid omgaan. Wat zijn nog enkele andere specifieke uitingen? (Gods woorden niet als de waarheid of het leven behandelen, maar ze analyseren en kritisch ontleden.) Er is het benaderen van Gods woorden met een academische houding, altijd de waarheid analyseren en kritisch ontleden op basis van iemands kennis, zonder enige houding van aanvaarding en onderwerping. Dit zijn min of meer de moeilijkheden in de manier waarop mensen met de waarheid omgaan, die men kan definiëren en onder enkele hoofdpunten kan samenvatten.

De inhoud met betrekking tot de moeilijkheden bij de ingang in het leven omvat in totaal acht aspecten, en dat zijn de voornaamste moeilijkheden die verband houden met de ingang in het leven en het verkrijgen van redding. De gesteldheden en gezindheden die mensen binnen deze acht aspecten openbaren, worden allemaal in Gods woorden onthuld; God heeft vereisten aan mensen gesteld en hun het pad van de praktijk gewezen. Als mensen hun uiterste best kunnen doen zich in Gods woorden te verdiepen, een serieuze houding aan kunnen nemen, een houding van verlangen, en een last kunnen dragen voor hun eigen ingang in het leven, dan kunnen ze in Gods woorden relevante waarheden vinden om deze acht soorten problemen op te lossen, en voor elk daarvan zijn er paden van de praktijk. Geen daarvan zijn onoplosbare uitdagingen of enig mysterie. Als je echter totaal geen last draagt voor je eigen ingang in het leven, en helemaal niet geïnteresseerd bent in de waarheid of in het veranderen van je gezindheid, dan zullen Gods woorden, hoe duidelijk en nauwkeurig ze ook zijn, voor jou louter teksten en doctrines blijven. Als je de waarheid niet nastreeft of beoefent, dan zul je, welke problemen je ook hebt, geen oplossing kunnen vinden, wat het erg moeilijk voor je zal maken om redding te verkrijgen. Misschien zul je voor altijd in het stadium van een arbeider blijven. Misschien blijf je wel voor altijd in het stadium waarin je geen redding kunt verkrijgen en door God wordt verworpen en geëlimineerd.